Dexcom, fabricante de monitores continuos de glucosa de San Diego, ha presentado sus planes para un nuevo dispositivo portátil que estará disponible en 2024 para las personas con diabetes de tipo 2 que no necesitan insulina, una iniciativa que podría acercar los monitores portátiles de salud a la mayoría de la población.
En una presentación a inversionistas previa a la convención de la Asociación Americana de Diabetes, celebrada en San Diego a finales de junio, el director ejecutivo de Dexcom, Kevin Sayer, dijo que el nuevo producto tendría un sensor de 15 días, un software adaptado a la gestión de la glucemia sin insulina y una opción de pago en efectivo, con la que se pretende impulsar su uso entre los 28 millones de estadounidenses con diabetes de tipo 2 antes de la posible cobertura de Medicare y las aseguradoras médicas.
“Hay tres decisiones clave que toma una persona con diabetes de tipo 2 que no se inyecta insulina”, afirma Sayer. “Esas decisiones son el ejercicio, la comida y los medicamentos. Y con este sistema, pueden consultar su planificación de alimentación. Pueden ver el ejercicio que hacen. Pueden ver los medicamentos que toman, ya sean para la diabetes o para otras enfermedades, y saber qué efectos tienen en su vida”.
Probablemente falte un año o más para que se lance el dispositivo Dexcom de Tipo 2, y no se han dado detalles concretos sobre su funcionalidad.
Pero la decisión de la empresa de crear un dispositivo diseñado para personas que no utilizan insulina pone de relieve su evolución en el mercado de los dispositivos médicos portátiles, donde ha empezado a probar otras sustancias químicas de la sangre, además de la glucosa, para posibles futuros sensores.
“Dexcom ha empezado a ampliar sus esfuerzos, pasando de la diabetes en sentido estricto a la salud metabólica, a medida que avanza en el proceso continuo de atención a la diabetes”, afirma Kyle Rose, analista de la empresa financiera Canaccord Genuity.
Un posible argumento de venta de este nuevo dispositivo podría ser ayudar a la gente a perder libras. Los datos clínicos de personas con tipo 2 que toman insulina basal mostraron una pérdida de peso significativa en el grupo que llevaba monitores continuos de glucosa, dijo Sayer.
“El CGM ayuda enormemente”, dijo. “También creemos que hay una población creciente que puede tener prediabetes y que desearía una solución más adaptada a ellos. Creemos que este producto también cubrirá estas necesidades”.
Se calcula que en Estados Unidos hay 95 millones de personas con prediabetes.
La empresa de San Diego se encuentra entre los líderes en monitores continuos de glucosa, tras haber contribuido a crear la categoría. Sus ingresos han aumentado de $719 millones en 2017 a $2.910 millones en 2022. La rentabilidad total anualizada de los accionistas de Dexcom superó el 50% en los últimos cinco años, según datos de YCharts.
A principios de este año, el último medidor de glucosa de Dexcom, el G7, se lanzó en Estados Unidos y en 14 países hasta la fecha. Está dirigido a las personas con diabetes de tipo 1 y a los pacientes de tipo 2 que toman insulina, en los que las caídas o picos de los niveles de azúcar en sangre pueden ser peligrosos.
Alrededor de 1.5 millones de estadounidenses utilizan insulina para controlar la diabetes de tipo 1. Los monitores portátiles Dexcom proporcionan niveles de azúcar en sangre en tiempo real y avisan cuando están a punto de bajar o subir demasiado. Las lecturas y avisos pueden enviarse a varios teléfonos inteligentes o lectores autónomos. A finales de este año, también se podrán sincronizar directamente con el Apple Watch.
El G7 también se conecta a bombas de insulina automatizadas. “Dexcom es pionero en funciones que contribuyen a la seguridad de los s, ayudándoles a evitar fluctuaciones extremas de la glucosa y a mantenerse dentro del rango deseado”, afirma Teri Lawver, directora comercial de Dexcom.
Medicare proporciona cobertura de monitores de glucosa para estos grupos. Muchas aseguradoras privadas también lo hacen, y Medicare ha ido ampliando gradualmente las enfermedades relacionadas con la diabetes en las que los monitores pueden recibir cobertura.
Autorizó el reembolso para los pacientes con diabetes de tipo 2 que toman insulina basal, un tratamiento de larga duración. Dexcom calcula que hay unos 3 millones de diabéticos de tipo 2 en esta categoría.
Y Medicare también ha aprobado el reembolso para las personas con antecedentes de hipoglucemia problemática —o nivel bajo de azúcar en sangre. La empresa cree que hay entre 3 y 4 millones de personas con este problema.
Dexcom también ha estado trabajando para impulsar el uso de monitores continuos de glucosa para la diabetes gestacional, así como en hospitales para el control de la glucosa de pacientes ingresados, cuando sea necesario.
“El al mercado está creciendo más deprisa que en ningún otro momento de nuestra historia”, afirma Sayer. “Estamos asistiendo a una expansión de la cobertura en todo el mundo, ya que los resultados están impulsando estas decisiones. La gente solo obtiene mejores resultados con los sensores que con los pinchazos en los dedos”.
Sin embargo, también está creciendo la competencia, encabezada por los monitores de glucosa portátiles Libre de Abbott Labs. Además, se están llevando a cabo investigaciones de terapia génica y celular que esperan eliminar la necesidad de insulina para los diabéticos.
Aun así, Sayer cree que el mercado de los monitores portátiles seguirá creciendo. La semana pasada, la empresa añadió $600 millones en ingresos a su previsión financiera a largo plazo para 2025, elevándola a $4.9 millones en el punto medio. Este aumento se debe al crecimiento en Estados Unidos y a la continua expansión en el extranjero.
La empresa espera que el 30% de sus ingresos procedan de fuera de Estados Unidos en los próximos dos años, según Rose, analista de Canaccord Genuity. Su nueva fábrica de Malasia ya está en funcionamiento, uniéndose a las instalaciones de manufactura hermanas de San Diego y Mesa (Arizona).
De cara al futuro, Sayer dijo que la empresa tiene que seguir demostrando que los monitores de glucosa portátiles pueden ayudar a reducir costos en todo el sistema de atención médica.
“Una cuarta parte de los dólares que se gastan en Estados Unidos en atención médica se destinan a la diabetes”, dijo. “Estas tendencias tienen que cambiar. La única forma de cambiar estas tendencias es dar a la gente información que pueda mejorar su salud”.
