Las mareas reales barrerán las playas de San Diego a lo largo de los próximos meses, enviando poderosas olas contra los muros de contención y creando mareas inusualmente bajas: oportunidades perfectas para explorar los charcos de marea.
La Comisión Costera de California está pidiendo al público que fotografíen las aguas de las mareas crecientes como parte de un proyecto que trabaja en la documentación de los riesgos de inundación y erosión en las áreas costeras.
Pero mientras los habitantes de San Diego se agolpan en la costa para observar este fenómeno único, un experto señala un par de conceptos erróneos que acompañan su moniker real.
El término “mareas reales” describe mareas muy altas, pero los científicos realmente las llaman mareas primaverales perigeas. Ocurren cuando las lunas nueva y llena —cuando el sol, la Tierra y la luna están alineados, una condición conocida como marea de primavera— coinciden con la luna estando en su posición más cercana a la Tierra, conocida como el perigeo.
A menudo se dice que las mareas reales son un fenómeno invernal, pero estos eventos de marea en realidad ocurren de tres a cuatro veces al año.
Por eso el oceanógrafo Reinhard Flick odia el término popular. La forma en que entendemos las mareas reales no es del todo precisa, dice él, ya que no todas pueden ser las mareas más altas.
“Existen todos estos ciclos (de marea) que son diferentes cada 4 años y medio y cada 18 años,” dijo Flick, uno de los fundadores del Centro de Estudios Costeros de la Institución de Oceanografía Scripps. “Entonces, ¿cuáles son las verdaderas mareas reales?”
Para él, el término es un error. Les da a sus estudiantes una definición humorística —prefiriendo describir una corte real de mareas, con títulos reales menores que describen eventos de marea más pequeños.
Ha dividido las mareas reales en categorías, con olas mayores de 7.1 pies clasificadas como mareas reales —o de reina—. Las mareas entre 6.8 y 7.1 pies se considerarían mareas de príncipe o princesa, y las que están por debajo de 6.8 pies serían mareas de plebeyo.
Las mareas más altas de los últimos años en La Jolla fueron alrededor de 7.2 pies, lo más alto que llegan, en julio de 2022 y agosto de 2023 —ambos buenos ejemplos de cómo las mareas más altas del año no fueron en absoluto en invierno, explicó Flick.
Se predice que las mareas alcanzarán casi 7 pies más adelante este invierno, en diciembre y enero, pero Flick dice que no se espera que lleguen a los máximos de alrededor de 7.2 pies hasta dentro de dos veranos. Después de este fin de semana, se espera que las mareas reales regresen del 13 al 15 de diciembre.
Las mareas reales no son un subproducto del cambio climático, pero ofrecen una idea de cómo podría lucir nuestra costa a medida que sube el nivel del mar, dijo Annie Frankel, gerente estatal del Proyecto de Mareas Reales de California.
El esfuerzo, un proyecto de la Comisión Costera de California, pide al público que fotografíe las aguas de las mareas altas. Las imágenes enviadas se usarán para crear un mapa interactivo que ayude a los investigadores a documentar los riesgos de inundación y erosión en la costa.
“Estamos tratando de crear un registro visual de los cambios en la costa,” dijo.
Se espera que los niveles del mar suban entre 1 y 2 pies en los próximos tres a cinco décadas, y cuando lo hagan, los niveles extremos de agua que solo se alcanzan durante las mareas reales podrían ocurrir con más frecuencia, dicen los expertos.
“Un par de pulgadas pueden hacer la diferencia entre si una ola pasa por encima del muro de contención o no,” explicó Flick. “El punto es que el nivel del mar va a subir. Muy pronto, estas mareas altas —sean lo que sea que las llames— comenzarán a inundar las cosas, con o sin olas.”
Eso podría significar problemas para las comunidades costeras donde una combinación de mareas reales y oleajes de tormentas invernales han causado olas más grandes y destrucción costera — desde colapsos de acantilados hasta daños en estacionamientos y columnas derribadas del ahora permanentemente cerrado muelle de Ocean Beach.
De hecho, la investigación de NOAA sugiere que las inundaciones costeras leves que se ven una o dos veces al año hoy en La Jolla ocurrirán casi 50 veces al año con un aumento de 1 pie en el nivel del mar.
Por eso, el Proyecto de Mareas Reales de California está pidiendo al público que recoja fotos y videos tanto de mareas altas como bajas de tantas playas locales como sea posible durante las mareas reales de este fin de semana y el próximo mes.
Las imágenes no solo permitirán a los investigadores comparar los modelos de cambio climático con la realidad, sino también ayudar al público a entender el efecto del aumento del nivel del mar.
Eso significa que algunas de las imágenes más poderosas se toman en áreas susceptibles a inundaciones y erosión, donde los niveles del agua pueden compararse con puntos de referencia conocidos.
“Normalmente recomiendo a las personas que piensen: ‘¿Cuál es el lugar a lo largo de la costa que es importante para mí, que me importa?’” dijo Frankel.
“Este tipo de proyectos de ciencia ciudadana puede ser muy, muy útil,” agregó Flick. “No reemplazan a la ciencia, pero pueden complementar la ciencia de una manera muy fuerte, no solo por los datos, sino también para que las personas se involucren y comprendan la importancia de la investigación.”
Consejos de los expertos:
— No tienes que ser un fotógrafo profesional ni tener equipo especial para participar en el Proyecto de Mareas Reales de California. Incluso puedes tomar fotos con tu teléfono móvil. Aprende más: coastal.ca.gov/kingtides/participate.html
— Asegúrate de tener activados los servicios de ubicación de tu teléfono cuando tomes fotos. Si usas una cámara digital, toma nota de exactamente dónde estás, para que puedas marcar la ubicación de la foto en el mapa cuando la subas.
— ¡El tiempo es importante! Consulta las tablas de mareas de NOAA para ver los horarios exactos de las mareas más altas y bajas.
— Si participas en el proyecto, toma fotos lo más cerca posible de la marea alta, idealmente dentro de media hora, ¡así que llega temprano!
— Sin embargo, visitar las playas al menos una hora antes y después de las mareas bajas y altas indicadas te dará mejores resultados para explorar.
— ¡Sé seguro! Nunca le des la espalda al océano. Observa las mareas altas desde una distancia segura, ya que las olas pueden alcanzar niveles nuevos y ser peligrosas si estás demasiado cerca.
— Toma precauciones adicionales cuando camines por áreas resbaladizas o cerca de grandes olas.
— No molestes a las aves costeras que buscan refugio por encima de la línea de marea en la marea alta.
— Los charcos de marea se ven mejor durante los eventos de marea real, ¡pero ten cuidado al caminar y deja en paz a los animales!
— No olvides subir tus fotos al sitio web del proyecto. También puedes enviar fotos al sitio web de Surfrider San Diego.
Original Story
King tides have returned to the San Diego coast. But are they really as royal as their name implies?
