Kilmar Ábrego García se declaró inocente de cargos de tráfico de personas durante una comparecencia en el tribunal federal en Tennessee el viernes.
Ábrego García es ciudadano de El Salvador y había estado viviendo legalmente en Estados Unidos hasta que fue deportado por error en marzo. Su caso se ha convertido en un punto de unión para la oposición a la agenda de deportaciones masivas del presidente estadounidense Donald Trump.
Ante la creciente presión para devolver a Ábrego García a Estados Unidos, el gobierno federal lo trajo de regreso la semana pasada. Sin embargo, fue inmediatamente detenido por nuevos cargos criminales presentados por la fiscalía federal para el Distrito Medio de Tennessee. En documentos judiciales, los fiscales lo acusaron de ser un miembro peligroso de la notoria pandilla MS-13, pero los cargos en su contra son sólo por transportar a personas que estaban en el país ilegalmente.
Aun así, podría enfrentar una larga sentencia en prisión. Se le acusa de transportar a cientos de personas durante muchos años, y la sentencia máxima por transportar a cada persona es de 10 años.
Antes de que comenzara la audiencia en Nashville, la esposa de Ábrego García dijo a una multitud afuera de una iglesia que el jueves se cumplieron tres meses desde que el gobierno de Trump “secuestró y desapareció a mi esposo y lo separó de nuestra familia”.
Con la voz entrecortada por la emoción, Jennifer Vasquez Sura dijo que vio a su esposo por primera vez el jueves. “Kilmar quiere que tengan fe”, dijo y pidió a las personas que lo apoyan a él y a su familia “que continúen luchando, y saldremos victoriosos porque Dios está con nosotros”.
Ábrego García es ciudadano de El Salvador y había estado viviendo en Estados Unidos por más de una década hasta que fue deportado por error por el gobierno republicano en marzo. La expulsión violó una orden de un juez federal de inmigración de 2019 que lo protegía de la deportación a su país natal porque probablemente enfrentaría persecución de pandillas allí.
Mientras que el gobierno de Trump describió la remoción errónea como “un error istrativo,” los funcionarios han continuado justificándola insistiendo en que Ábrego García era miembro de la pandilla MS-13. Su esposa y sus abogados han negado las acusaciones, diciendo que él es simplemente un trabajador de la construcción y un hombre de familia.
El gobierno de Trump devolvió a Ábrego García a Estados Unidos la semana pasada para enfrentar cargos criminales relacionados con lo que dijeron era una operación de tráfico de personas que transportaba inmigrantes por todo el país. Los cargos se derivan de una parada de tráfico en Tennessee en 2022 durante la cual Ábrego García conducía un vehículo con ocho pasajeros. Sus abogados han señalado que las acusaciones son “absurdas”.
Los fiscales estadounidenses han pedido a la jueza magistrada Barbara Holmes que mantenga a Ábrego García en la cárcel, describiéndolo como un peligro para la comunidad y un riesgo de fuga. Los abogados de Ábrego García no están de acuerdo, señalando que ya fue detenido erróneamente en una notoria prisión salvadoreña gracias a un error del gobierno y han argumentado que el debido proceso y “la justicia básica” requieren que sea liberado.
Los cargos contra Ábrego García son de tráfico de personas. Pero en su solicitud para mantener a Ábrego García en la cárcel, los fiscales estadounidenses también lo acusan de tráfico de drogas y armas y de abusar de las mujeres que transportaba, entre otras afirmaciones, aunque no está acusado de tales delitos.
Los fiscales estadounidenses también acusan a Ábrego García de participar en un asesinato en El Salvador. Sin embargo, ninguna de esas acusaciones forma parte de los cargos en su contra, y en su comparecencia inicial el 6 de junio, la jueza advirtió a los fiscales que no puede detener a alguien basándose únicamente en acusaciones.
La semana pasada, uno de los abogados de Ábrego García caracterizó las afirmaciones como un intento desesperado del gobierno de Trump para justificar la deportación errónea tres meses después del hecho.
“No hay manera de que un jurado vea la evidencia y esté de acuerdo en que este trabajador de chapa metálica es el líder de una conspiración internacional de tráfico de personas de MS-13”, dijo el abogado privado Simon Sandoval-Moshenberg.
En un documento judicial presentado el miércoles, los defensores públicos de Ábrego García argumentaron que el gobierno ni siquiera tiene derecho a una audiencia de detención, y mucho menos a la detención, porque los cargos en su contra no son lo suficientemente graves.
Aunque la sentencia máxima por traficar a una persona es de 10 años, y Ábrego García está acusado de transportar a cientos de personas durante casi una década, sus abogados defensores señalan que no hay una sentencia mínima. La sentencia promedio por tráfico de personas en 2024 fue de solo 15 meses, según documentos judiciales.
La decisión de acusar criminalmente a Ábrego García provocó la renuncia de Ben Schrader, quien era jefe de la división criminal en la fiscalía federal para el Distrito Medio de Tennessee. Publicó sobre su partida en las redes sociales el día de la acusación, escribiendo: “Ha sido un privilegio increíble servir como fiscal en el Departamento de Justicia, donde la única descripción de trabajo que he conocido es hacer lo correcto, de la manera correcta, por las razones correctas”.
No abordó directamente la acusación y se negó a comentar cuando fue ado por The Associated Press. Sin embargo, una persona familiarizada con el asunto que habló bajo condición de anonimato para discutir un asunto de personal confirmó la conexión.
Aunque Ábrego García vive en Maryland, está siendo acusado en Tennessee basado en una parada de tráfico en mayo de 2022 por exceso de velocidad en el estado. El video de la cámara corporal de la Patrulla de Caminos de Tennessee del encuentro que se publicó al público el mes pasado muestra un intercambio tranquilo entre los oficiales y Ábrego García. También muestra a los agentes discutiendo entre ellos sus sospechas de tráfico de personas antes de dejarlo ir. Uno de los oficiales dice: “Está transportando a estas personas por dinero.” Otro dice que Ábrego García tenía 1.400 dólares en un sobre.
Ábrego García no fue acusado de ningún delito en la parada de tráfico. Sandoval-Moshenberg, el abogado privado, dijo en un comunicado después de la publicación del video que no vio evidencia de un delito en las imágenes.
Mientras tanto, la demanda sobre la deportación errónea de Ábrego García no ha terminado. Los abogados de Ábrego García han pedido a una jueza federal de Maryland que imponga multas contra el gobierno de Trump por desacato, argumentando que ignoró flagrantemente las órdenes judiciales durante varias semanas para devolverlo. El gobierno federal dijo que pedirá al juez que desestime la demanda, argumentando que cumplió con la orden del juez de devolverlo a Estados Unidos.
